一个摩托车头盔?是的，这能支持Alexa语音助手。Rachio 3洒水控制器?这也可以。那边那个用Roland键盘的家伙呢?好吧，如果我们继续这样问下去，我们能在这里呆上一整天，亚马逊(Amazon)的Alexa 展位在上周拉斯维加斯的CES科技展上强调了一个愿景:任何设备只要是用电的，它就可以和Alexa语音助手一起工作。Alexa蓝色展位的中心是一辆奥迪(Audi) e-tron电动轿车，下方有一个巨大的圆形广告牌，上面写满了语音指令，包括“Alexa，去机场的交通怎么样?”
就在金沙展览馆(Sands Expo)的转角，Alexa语音服务的副总裁皮特·汤普森(Pete Thompson)在一间不那么豪华的会议室里，概述了亚马逊在新年推出数字助手的一些计划，包括让Alexa成为新设备和家电的默认功能。他说:“我经常会设想一个情景，孩子们走到任何屏幕前触摸它，因为他们以为那是触摸屏。他们会走向设备，开始和它们说话。如果它没有反应，他们就会说，‘这是怎么回事?是坏了吗?’”
为了实现这一愿景，亚马逊需要让更多的人相信他们需要Alexa，他们需要主导全球智能音箱市场。到目前为止，32%的美国人拥有智能音箱，这是一个巨大的增长，而就在四年前，亚马逊的Echo音箱和Alexa语音助手首次推出时，智能音箱几乎为零。
但它远非无处不在。
随着Alexa进一步深入主流市场，它可能会面临来自客户的阻力，这些客户不愿与自己的机器通话，不认为语音助手有什么用，也不太信任科技公司，不愿给这些永远开着麦克风的设备插上电源。
“真的没有一个清晰的价值定位出现，”战略分析公司(Strategy Analytics)的智能家居分析师Jack Narcotta说，“让人们说，‘你刚才说的那个杀手级产品，伙计，我必须得买。’”此外，正如CES展所展示的，亚马逊(Amazon)正面临其他竞争对手的迎头赶上，一些分析师预测，谷歌最终将夺取桂冠。
谷歌目前是智能音箱领域的第二大厂商，在CES上，它把自己的助手塞进了一长串新产品清单中，其中包括KitchenAid智能显示器、Gourmia多功能灶具和Moen智能淋浴器，所有这些新产品，加上谷歌的地毯式广告和CES上的超大展位，都显示出这家搜索巨头今年在撼动语音助手市场方面的雄心壮志。
“我们将不断地将我们所看到的往前推进。寻找新事物，奇怪的事物。”雅达利的创始人诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell)说，他现在在制作Alexa棋牌游戏，三星(Samsung)的Bixby、苹果(Apple)的Siri和微软(Microsoft)的Cortana都是这场数字助手大战中规模小得多的参与者，但它们也可以找到有针对性的方法来抢走Alexa的客户，亚马逊(Amazon)的汤普森(Thompson)对谷歌和其他竞争对手进军语音市场的努力给予了正面评价：他说:“看到许多公司都充满活力、进行活动和投资，真是太好了。”“它提高了客户的认知度，提高了可信度，提高了人们对它的兴趣。”
Alexa将更普遍
Echo和Alexa devices的副总裁米利亚姆·丹尼尔(Miriam Daniel)说，除了努力让Alexa经常出现之外，亚马逊今年还计划让语音助手变得更主动、更环保。这些努力的迹象已经出现，一个例子是Hunches，这让Alexa提供友好的提醒，比如当你告诉它“晚安”时，建议你锁上门，另一个概念是Alexa Guard，它能在你外出时捕捉到打碎玻璃的声音或烟雾报警器响起时发出的警报，“Alexa将能够发现你的模式，并为你提供建议，”她说，并补充说，该公司首先与beta客户测试这些功能，以确保这些是人们将感到舒适和实际想要的概念。
“环境中的Alexa将只会做你授权Alexa做的事情。”随着Alexa的不断发展，它将需要消化更多类型的客户数据，包括位置信息，当被问及如何保护所有这些数据时，汤普森说:“数据隐私和安全一直是Alexa的基础。如果我们做得不对，这是行不通的，亚马逊利用消费电子展(CES)来宣传自己在语音方面的领先地位，称目前与Alexa合作的4500多个品牌有2.8万多款智能家居设备。
自去年9月以来，这一数字分别超过了3500和2万，此外，目前已有150多种产品内置Alexa，包括耳机、恒温器、个人电脑、汽车和电灯开关，谷歌表示，该公司还在努力提高其助手的对话性，并表示，该公司在2018年将业务扩展至80个国家，而去年仅为14个。汤普森不太看好的一个领域是开发一款支持Alexa的手机，尽管不时有传言称该公司最终将生产第二款Fire Phone(该公司发布的首款自主品牌智能手机)。2014年发布的第一部Fire Phone在几个月内就遭遇惨败。汤普森说:“我不知道这是否会成为我们的一大关注点。”相反，他说，亚马逊对目前的Alexa手机应用程序感到满意。
IHS Markit的数据显示，在全球范围内，Alexa的智能音箱销量约为5100万台，谷歌的销量约为2400万台。但Canalys和IHS Markit的研究人员表示，由于谷歌的Android操作系统在全球大受欢迎，预计谷歌将在2023年超过亚马逊。诚然，在科技行业，四年是一段很长的时间，因此在此之前可能会发生很多事情。IHS Markit智能家居分析师布莱克•科扎克(Blake Kozak)表示:“这只是时间问题。”在亚马逊努力保持市场领先地位的同时，将Alexa推向更多产品的努力可能开始成为一种负担。“从某种程度上说，Alexa几乎太成功了，”Strategy Analytics的Narcotta说。“在亚马逊上搜索智能灯泡。你可能会被产品淹没，完全不知所措。”
为了让更多的人轻松进入Alexa的世界，他建议亚马逊开发更多内置Alexa的小工具，将语音助手带到家庭的更多地方。他说，该公司还应该开发更多在家里安装起来极其简单的产品，从而解决智能家居设备的一大难题。亚马逊在9月份推出了Wi-Fi Simple Setup，以缓解这一问题，能帮助用户自动完成新设备的联网和设置，但这项功能才刚刚起步。
Alexa与开发者
本周，亚马逊想吸引更多Alexa粉丝的工作在远离拉斯维加斯的田纳西州查塔努加继续进行。Alexa高管保罗•卡特辛格(Paul Cutsinger)与开发人员合作设计新技能，他在VoiceFirst网站上的Alexa会议与大约150名语音爱好者进行了交谈。
他的工作是:帮助他们为Alexa开发应用，毕竟，亚马逊已经为Alexa创建了数千个居住地，但如果没有独立开发者提供的有用软件，这些设备就没有多大价值。“我真的相信是世界上的独立开发者让事情发生，”他对观众说。“他们在音乐、电影和移动设备上实现了这一切。”他补充说，今年亚马逊将开始提供Alexa开发人员认证课程，包括考试。通过测试的开发者将在简历上得到相当于蓝色“已验证”的复选标记。
在查塔努加，反复出现的主题是来自医疗保健、游戏和讲故事方面，他们把目光投向了Alexa。它们都将语音视为一个合法的新平台，都希望加入。健康护理初创公司Vohesu的首席执行官肯•萨卡尔(Ken Sakal)是此次会议的专家之一，他谈到了为类风湿性关节炎患者开发一种Alexa功能，这些患者使用手指很困难。Sakal说:“这种病痛首先会出现在你的手和脚上，所以在键盘上花时间是很困难的。”
“对于慢性病患者来说，最大的挑战是抑郁，”他补充道。“这是我们正在积极研究的一个用例。”梅奥诊所(Mayo Clinic)的一名小组成员一边听他说话一边会意地点点头。梅奥诊所提供Alexa急救技能。餐厅老板兼Monkey Group的总裁莫•阿斯加里(Mo Asgari)指出，尽管大多数外卖和餐饮订单都是通过手机下达的，但人们还是更喜欢打电话下单。
这可能会给Alexa带来新的机遇，它已经可以接受Domino's、Denny's和星巴克的订单。谷歌也在这个领域工作，它创建了名为Duplex的类人机器人，可以替用户打电话进行预约和预订。“人们喜欢交谈，”他对一屋子的开发人员说。“他们喜欢非常具体的订单。”这种潜力大部分还没有实现，但是亚马逊希望有一支充满动力的开发团队能够实现这一点。
回到拉斯维加斯，亚马逊的团队也希望它能鼓励更多硬件制造商为Alexa制造产品，以确保这种语音助手今年继续快速扩张。亚马逊的丹尼尔提到，去年秋天亚马逊推出了大约12款新产品，但它的Alexa合作伙伴推出了100款。“我们正处于一个转折点。”她说。